 Serial ATA ya está entre nosotros.
Ya hay en el mercado
bastantes placas base que incorporan la nueva generación de la interfaz IDE
largamente esperada y que por fin ve la luz. El nuevo estándar, que se denomina
"serial ATA" es totalmente compatible a nivel software con la actual generación,
a la que ahora se la denomina (para diferenciarla) "parallel ATA" por lo que no
tenemos que preocuparnos de si el Sistema Operativo la soportará. Para él es
totalmente transparente.
Como su nombre nos viene
a indicar la interfaz Serial ATA (o SATA) utiliza un esquema de comunicación
serie al estilo de USB o Firewire, los buses más utilizados en la interconexión
de dispositivos periféricos externos.
Sin embargo, a
diferencia de estos, Serial ATA esta previsto que se utilice únicamente con
dispositivos internos y su uso será prácticamente el mismo que el que le damos a
la actual interfaz, es decir, principalmente la interconexión de discos duros y
unidades ópticas tales como unidades de CD y DVD y las distintas grabadoras para
estos soportes, así como otros tipos de unidades de almacenamiento.
La actual especificación
ofrece un ancho de banda de 1,2 Gbps lo que supone unos 150 MB/seg (recordemos
que un byte son 8 bits) lo que comparado con la actual especificación ATA-133 (a
133 MB/seg) representa una importante mejora. Además, la especificación SATA-1500
a 1,5 Gbps (unos 187,5 MB/seg) está ya plenamente definida y no tardaremos mucho
en ver sus primeros frutos. El grupo que se encarga de su desarrollo prevé que
esta tecnología llegue hasta los 6 Gbps allá por el año 2007.
Pero Serial ATA no sólo
supone un aumento en la velocidad de transmisión ya que éste viene implícito en
cada nueva especificación, sino que aporta muchas otras mejoras como el hecho de
acabar de un vez con las anchas "fajas" que actualmente pueblan el interior de
nuestras cajas (o gabinetes) y que interfieren de forma considerable en el flujo
interno del aire y por tanto impiden una correcta refrigeración de nuestro
sistema. Serial ATA utiliza un cable muy delgado de sólo 8 conductores y el
conector es mucho más pequeño e incluso el de la alimentación es distinto y
proporciona 3,3 voltios, un voltaje que hasta ahora sólo se utilizaba en la
placa base. Otra ventaja es el aumento en la longitud máxima del cable utilizado
que podrá llegar hasta el metro, más del doble que con ATA paralelo.
Para que la transición
entre ambas tecnologías sea lo más cómoda posible, la mayoría de fabricantes
optan por incluir ambos tipos de conectores, pero en todo caso existen
adaptadores que permiten conectar un dispositivo paralelo a una interfaz serie o
a la inversa.
A pesar de que aún son
pocos los dispositivos que aprovechan esta nueva tecnología ya se encuentran en
el mercado discos duros y se están desarrollando muchas otras unidades tanto ATA
como ATAPI.
Comparación entre los
cables PATA y SATA
Web
del Serial ATA Group
| ![[Imagen del logotipo de la compañía]](images/logonubit.jpg)
